Fungos que comem plástico: Verdade ou fake news?

    Oi, oi, tudo bom? Você deve estar se perguntando, fungos comem plástico? Pois eu vou provar pra você que SIM, existe um tipo de fungo recém descoberto que se alimenta de plásticos.

    Os humanos produziram cerca de 9 bilhões de toneladas de plástico desde a década de 1950, e apenas 9% dessa quantidade toda foram recicladas. O restante se acumulou em aterros ou no ambiente natural.

    Para ajudar a aliviar a carga da natureza em meio a esta crise ambiental, pesquisadores do mundo estão trabalhando na procura de métodos alternativos para a redução do plástico e uma dessas soluções vem na forma de certas espécies de cogumelos com a capacidade de consumir poliuretano, um dos principais ingredientes dos plásticos.

    Os cogumelos, que se referem ao corpo de alguns fungos, são conhecidos por seu processo natural de decompor plantas mortas. Do material de construção ao biocombustível, o fato é que o potencial oculto desses fungos têm despertado a curiosidade de pesquisadores há muito tempo. E, considerando que existem 2 a 4 milhões de espécies de fungos por aí, as possibilidades são infinitas.

    Alguns cientistas descobriram alguns cogumelos que "se alimentam" de plástico ao longo dos anos e, embora alguns sejam incrivelmente raros, outros podem ser encontrados no mercado local. Agora, eles acreditam que esses compostores naturais podem ser a chave para limpar nosso planeta.

    Vou apresentar à vocês o Pestalotiopsis microspora, um cogumelo raro da floresta amazônica capaz de crescer em poliuretano, um polímero comum em produtos plásticos, e usá-lo como sua única fonte de carbono. Ele pode viver em ambientes que possuem ou são decadentes de oxigênio, se decompondo e digerindo o poliuretano antes de transformá-lo em matéria orgânica.

    Em um experimento, cientistas notaram a decomposição do plástico por esse fungo em apenas duas semanas – mais rápido do que o Aspergillus niger, o fungo conhecido por causar mofo preto prejudicial.

    Existe uma expressão que nomeia esse processo dos fungos Pestalotiopsis microspora, denominada micorremediação, é um processo natural que os fungos usam para degradar ou isolar contaminantes no meio ambiente. Pode ocorrer naturalmente ou ser introduzida deliberadamente para decompor diferentes tipos de poluentes ambientais. A micorremediação usa fungos em vez de bactérias, graças às enzimas que os cogumelos produzem naturalmente.

    Esse recurso exclusivo dos cogumelos tem se mostrado uma ferramenta eficiente na remediação de resíduos, especialmente os agrícolas como pesticidas, herbicids e cianotoxinas de uma forma econômica, ecológica e eficaz, e a possibilidade de ter nos cogumelos um aliado no controle dos resíduos plásticos é uma grande descoberta para o mundo científico.